Lionel Messi kembali mencatatkan namanya dalam sejarah sepak bola dunia. Kapten Tim Nasional Argentina tersebut resmi menjadi pemain pertama yang tampil di enam edisi Piala Dunia FIFA setelah memperkuat Albiceleste pada laga pembuka Piala Dunia 2026 menghadapi Aljazair.
Momen bersejarah itu terjadi di Kansas City, Amerika Serikat, pada 17 Juni 2026. Selain mencetak rekor baru di panggung sepak bola dunia, pertandingan tersebut juga menjadi penampilan ke-200 Messi bersama Tim Nasional Argentina.
Enam Piala Dunia Berturut-turut
Perjalanan Messi di ajang Piala Dunia dimulai pada edisi 2006 di Jerman ketika usianya masih 18 tahun. Pada turnamen tersebut, ia langsung mencuri perhatian dengan mencetak gol saat Argentina mengalahkan Serbia dan Montenegro 6-0 pada babak penyisihan grup.
Sejak saat itu, Messi tidak pernah absen membela Argentina di putaran final Piala Dunia. Ia kembali tampil pada edisi 2010 di Afrika Selatan, 2014 di Brasil, 2018 di Rusia, 2022 di Qatar, hingga 2026 yang digelar di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko.
Catatan tersebut menjadikannya pemain pertama dalam sejarah yang tampil di enam edisi Piala Dunia.
Pemegang Rekor Penampilan Terbanyak
Selain menjadi pemain pertama yang mencapai enam edisi Piala Dunia, Messi juga masih memegang rekor sebagai pemain dengan jumlah penampilan terbanyak di putaran final turnamen tersebut.
Rekor itu sebelumnya dipecahkan saat Argentina menjuarai Piala Dunia 2022 usai mengalahkan Prancis di partai final. Ketika itu, Messi melampaui catatan milik legenda Jerman, Lothar Matthäus, yang sebelumnya mengoleksi 25 pertandingan.
Laga kontra Aljazair pada Piala Dunia 2026 menjadi pertandingan ke-27 Messi di putaran final Piala Dunia, semakin memperkokoh posisinya sebagai pemain dengan jumlah penampilan terbanyak sepanjang sejarah kompetisi.
Melampaui Deretan Legenda
Sebelum mencatatkan rekor ini, Messi sejajar dengan sejumlah pemain legendaris yang pernah tampil pada lima edisi Piala Dunia, seperti Cristiano Ronaldo, Antonio Carbajal, Rafael Márquez, Andrés Guardado, dan Lothar Matthäus.
Penampilannya bersama Argentina pada Piala Dunia 2026 membuat Messi berdiri sendiri sebagai pemain pertama yang mencapai enam penampilan di putaran final Piala Dunia.
Ronaldo Kemudian Menyamai Rekor
Beberapa hari setelah Messi mencatatkan sejarah tersebut, Cristiano Ronaldo juga tampil bersama Portugal di Piala Dunia 2026. Penampilan itu membuat kapten Portugal tersebut turut mencatatkan enam edisi Piala Dunia dalam kariernya.
Meski demikian, Messi tetap dikenang sebagai pemain pertama yang mencapai tonggak sejarah tersebut karena lebih dahulu tampil pada turnamen edisi 2026.
Sementara itu, kiper Meksiko Guillermo Ochoa memang masuk dalam skuad negaranya di Piala Dunia 2026. Namun, karena tidak bermain pada dua edisi sebelumnya, ia tidak masuk dalam daftar pemain yang benar-benar tampil di enam edisi berbeda.
Warisan Besar dalam Sejarah Sepak Bola
Pencapaian Lionel Messi semakin menegaskan konsistensinya sebagai salah satu pesepak bola terbaik sepanjang masa. Sejak menjalani debut di Piala Dunia 2006 hingga masih dipercaya memimpin Argentina dua dekade kemudian, Messi mampu mempertahankan performa di level tertinggi.
Rekor sebagai pemain pertama yang tampil di enam edisi Piala Dunia menambah deretan prestasi luar biasa yang telah diraihnya sepanjang karier. Dipadukan dengan gelar juara dunia bersama Argentina, berbagai penghargaan individu, serta kontribusinya bagi tim nasional, pencapaian tersebut menjadi bagian penting dari warisan sepak bola dunia yang akan dikenang dalam waktu yang sangat lama.
