Kota Tanjungbalai, Sumatera Utara, memiliki cerita rakyat yang dikaitkan dengan asal-usul sebuah pulau bernama Pulau Simardan. Legenda tersebut berkisah tentang seorang anak bernama Mardan yang hidup bersama ibunya dalam kondisi serba terbatas.
Kisah Si Mardan memiliki pola cerita yang mirip dengan legenda Malin Kundang dari Sumatera Barat. Keduanya sama-sama menceritakan seorang anak yang merantau, berhasil mengubah kehidupannya, tetapi kemudian durhaka kepada orang tua setelah kembali ke kampung halaman.
Dosen sejarah Universitas Sumatera Utara (USU), M. Azis Risky Lubis, menjelaskan bahwa nama Pulau Simardan tidak terlepas dari cerita mengenai sosok Mardan.
Penamaan Pulau Simardan bermula dari seorang anak yang bernama Mardan. Mardan merupakan seorang anak yang berasal dari kalangan ekonomi kelas bawah. Ia hanya tinggal berdua dengan ibunya, karena ayahnya sudah meninggal.
Mardan Menemukan Harta Karun dan Pergi Merantau
Dalam cerita yang berkembang di masyarakat, kehidupan Mardan mulai berubah setelah ia memperoleh sebuah petunjuk melalui mimpi. Dalam mimpinya, Mardan mendapat wangsit mengenai keberadaan harta karun di sekitar tempat tinggalnya.
Mardan kemudian menemukan harta tersebut. Setelah mendapatkan kekayaan, ia memutuskan meninggalkan kampung halaman dan pergi ke negeri seberang dengan harapan dapat memperbaiki kehidupannya.
Setelah bertahun-tahun tidak kembali, Mardan akhirnya pulang. Namun, kepulangannya tidak seperti ketika ia pergi. Ia telah menjadi orang kaya dan datang menggunakan kapal besar dengan sejumlah pengawal.
Mardan juga pulang bersama seorang istri yang cantik. Kedatangannya sempat menjadi kebahagiaan bagi sang ibu yang telah lama menantikan kepulangannya.
Namun, kebahagiaan tersebut berubah menjadi kesedihan ketika Mardan justru merasa malu mengakui ibunya.
Mardan Malu kepada Ibunya
Dalam cerita tersebut, Mardan memperlakukan ibunya dengan kasar. Ia merasa malu karena sang ibu masih hidup dalam kondisi sederhana dan miskin, sementara dirinya telah menjadi orang kaya.
Namun, bak air susu dibalas dengan air tuba, Mardan yang sudah memiliki segalanya malah menyakiti orang tua yang melahirkannya tersebut. Mardan bersikap kasar karena merasa malu kepada istrinya, karena ibunya orang miskin. Tidak tahan dengan perlakuan kasar mardan, ibunya kemudian berdo’a agar diberikan petunjuk.
Perlakuan tersebut membuat sang ibu merasa sangat sedih. Ia kemudian berdoa agar mendapat petunjuk atas keadaan yang dihadapinya.
Dalam kepercayaan yang berkembang melalui cerita rakyat tersebut, doa sang ibu akhirnya membawa perubahan besar terhadap nasib Mardan.
Kapal Mardan Hancur dan Menjadi Pulau
Tidak lama setelah kejadian itu, angin kencang disebut datang menghantam kapal yang ditumpangi Mardan. Kapalnya rusak hingga akhirnya hancur di tengah laut.
Mardan kemudian tenggelam bersama kapalnya. Dalam legenda yang diwariskan masyarakat, tubuh Mardan kemudian berubah menjadi sebuah pulau yang kini dikenal dengan nama Pulau Simardan.
Kisah tersebut menjadi cerita turun-temurun mengenai asal-usul Pulau Simardan sekaligus menyampaikan pesan moral mengenai hubungan antara anak dan orang tua.
Pola Cerita yang Juga Ditemukan di Daerah Lain
Menurut Azis, legenda Si Mardan tidak berdiri sendiri. Cerita mengenai anak yang memperoleh keberhasilan setelah merantau tetapi kemudian durhaka kepada orang tuanya merupakan salah satu pola yang banyak ditemukan dalam tradisi lisan Nusantara.
Kisah si Mardan merupakan bagian dari pola besar dalam tradisi lisan di Nusantara. Ada banyak kisah serupa yang hidup di Masyarakat kita. Di Sidimpuan/Tapanuli Selatan, ada kisah Sampuraga, di Sumatera Barat ada kisah Malin Kundang.
Kesamaan pola tersebut terlihat dari perjalanan tokoh utama yang berasal dari keluarga sederhana, kemudian merantau dan memperoleh keberhasilan. Konflik muncul ketika sang anak kembali dan tidak lagi menghargai orang tua atau asal-usulnya.
Karena itu, cerita Si Mardan juga dapat dipahami sebagai bagian dari cara masyarakat masa lalu menyampaikan nilai sosial melalui cerita rakyat.
Pulau Simardan sebagai Simbol Moral
Legenda tersebut mengandung pesan mengenai pentingnya berbakti kepada orang tua. Hukuman yang dialami Mardan dalam cerita menjadi gambaran mengenai konsekuensi dari perilaku durhaka.
Dalam kehidupan sosial, kisah Pulau Simardan berperan untuk mengontrol perilaku, terutama untuk mendidik anak agar hormat kepada orang tua.
Dengan demikian, Pulau Simardan tidak hanya dipandang sebagai sebuah tempat yang memiliki kisah asal-usul, tetapi juga menjadi semacam simbol moral bagi masyarakat. Cerita tersebut mengingatkan bahwa keberhasilan seseorang tidak seharusnya membuatnya melupakan orang tua yang telah membesarkan dan mendukungnya.
Pulau Simardan Kini Menjadi Bagian dari Tanjungbalai
Seiring berjalannya waktu, kawasan Pulau Simardan mengalami perubahan fungsi. Pulau tersebut pada masa lalu dikenal sebagai lokasi penjara.
Kini, kawasan Pulau Simardan telah berkembang menjadi ruang permukiman dan kehidupan masyarakat Kota Tanjungbalai. Pulau tersebut juga menjadi salah satu kelurahan yang berada di Kecamatan Datuk Bandar Timur.
Meski fungsi dan kondisi kawasannya berubah, cerita mengenai Si Mardan masih menjadi bagian dari identitas budaya masyarakat setempat.
Legenda Pulau Simardan terus diwariskan dari generasi ke generasi. Seperti kisah Malin Kundang dan Sampuraga, cerita tersebut tidak hanya berbicara mengenai asal-usul suatu tempat, tetapi juga menyimpan pesan tentang pentingnya menghormati orang tua, menjaga hubungan keluarga, serta tidak melupakan asal-usul meskipun kehidupan telah berubah.
